Un commercial prépare son appel à une société repérée sur un salon. La fiche publique affiche « 0 salarié », mais la catégorie indique « grande entreprise ». Il hésite : faut-il appeler un artisan ou un groupe ? Les deux lectures sont possibles, et seule une lecture attentive des données dit laquelle est la bonne.
La réponse courte : la taille d’une entreprise française se lit gratuitement sur l’Annuaire des Entreprises de l’État, qui reprend la tranche d’effectif salarié du répertoire SIRENE, la catégorie d’entreprise calculée par l’INSEE et, quand les comptes sont publics, le chiffre d’affaires et le résultat net. Le détail des comptes annuels se télécharge sur data.inpi.fr. Il suffit d’un SIREN ou d’une raison sociale : si vous ne l’avez pas encore, notre guide pour trouver le SIRET ou le SIREN d’une entreprise explique comment l’obtenir en une minute.
Trouver ces chiffres est facile. Les lire correctement l’est beaucoup moins, car aucun ne décrit tout à fait la même chose ni la même année.
Trois indicateurs de taille, trois sources différentes
Ce qu’on appelle « la taille » d’une entreprise recouvre en fait trois informations qui ne viennent pas du même endroit et ne mesurent pas la même chose.
| Indicateur | Qui le produit | Ce qu’il mesure | Où le consulter gratuitement |
|---|---|---|---|
| Tranche d’effectif salarié | INSEE (répertoire SIRENE) | Une fourchette de salariés au 31 décembre d’une année donnée, pour l’unité légale et pour chaque établissement | Annuaire des Entreprises, fichiers SIRENE en open data |
| Catégorie d’entreprise | INSEE | PME, ETI ou grande entreprise, calculée sur l’entreprise au sens économique, donc souvent sur le groupe | Annuaire des Entreprises |
| Chiffre d’affaires et résultat | La société elle-même, dans ses comptes annuels déposés au greffe | L’activité et la rentabilité de la seule société, sur un exercice clos | data.inpi.fr, Annuaire des Entreprises |
Retenez cette distinction, elle explique presque toutes les incohérences apparentes. La tranche et les comptes parlent de la société juridique. La catégorie parle de l’ensemble économique auquel elle appartient.
La tranche d’effectif salarié de l’INSEE, code par code
SIRENE ne publie jamais un nombre exact de salariés. Il publie un code à deux caractères qui renvoie à une tranche. Voici la nomenclature complète utilisée par l’INSEE.
| Code | Tranche |
|---|---|
| NN | Unité non employeuse : aucun salarié pendant l’année de référence et aucun effectif au 31 décembre |
| 00 | 0 salarié au 31 décembre, mais la société a employé quelqu’un dans l’année |
| 01 | 1 à 2 salariés |
| 02 | 3 à 5 salariés |
| 03 | 6 à 9 salariés |
| 11 | 10 à 19 salariés |
| 12 | 20 à 49 salariés |
| 21 | 50 à 99 salariés |
| 22 | 100 à 199 salariés |
| 31 | 200 à 249 salariés |
| 32 | 250 à 499 salariés |
| 41 | 500 à 999 salariés |
| 42 | 1000 à 1999 salariés |
| 51 | 2000 à 4999 salariés |
| 52 | 5000 à 9999 salariés |
| 53 | 10000 salariés et plus |
Plusieurs pièges reviennent sans cesse. D’abord, le code n’est pas un nombre de salariés : 12 signifie 20 à 49 salariés, pas douze, et après 03 vient directement 11. Ensuite, NN et 00 ne disent pas la même chose. NN décrit une société qui n’a eu aucun salarié de toute l’année, comme une holding ou une SCI. 00 décrit une société qui en a eu puis n’en avait plus au 31 décembre : un départ, une fin de contrat saisonnier, parfois une activité qui s’arrête. Enfin, une tranche peut être absente. La société vient d’être créée ou l’INSEE n’a pas d’information exploitable : vide ne veut pas dire zéro.
Chaque tranche est accompagnée d’une année de validité. La mise à jour annuelle diffusée par l’INSEE en octobre 2026 porte sur les effectifs au 31 décembre 2024. Autrement dit, en novembre 2026, la tranche que vous lisez décrit la société telle qu’elle était près de deux ans plus tôt. Pour une entreprise qui a recruté vingt personnes depuis, l’écart est réel.
L’unité légale ou l’établissement
SIRENE publie deux tranches : celle de l’unité légale (la société, identifiée par son SIREN) et celle de chaque établissement (identifié par son SIRET). La première additionne tout le monde, la seconde ne compte que les salariés rattachés à un site.
Airbus SAS (SIREN 383474814) en donne un exemple lisible. Au 31 décembre 2024, l’unité légale est en tranche 53, soit 10000 salariés et plus. Son siège de Blagnac, lui, est en tranche 52, de 5000 à 9999 salariés. Les deux informations sont exactes, elles ne répondent pas à la même question.
Pour la prospection, tout dépend de ce que vous vendez. Une solution achetée au siège se qualifie sur l’unité légale. Une prestation livrée sur site (maintenance, restauration, formation) se qualifie établissement par établissement : une usine de 300 salariés est un prospect à part entière, avec ses propres décideurs.
La catégorie d’entreprise : PME, ETI ou grande entreprise
La catégorie d’entreprise vient du décret n° 2008-1354 du 18 décembre 2008, pris en application de la loi de modernisation de l’économie. Elle croise l’effectif, le chiffre d’affaires et le total de bilan du dernier exercice clos.
| Catégorie | Effectif | Critère financier |
|---|---|---|
| Microentreprise | Moins de 10 personnes | Chiffre d’affaires annuel ou total de bilan n’excédant pas 2 millions d’euros |
| PME (microentreprises comprises) | Moins de 250 personnes | Chiffre d’affaires annuel n’excédant pas 50 millions d’euros ou total de bilan n’excédant pas 43 millions d’euros |
| ETI | Moins de 5000 personnes | Chiffre d’affaires n’excédant pas 1500 millions d’euros ou total de bilan n’excédant pas 2000 millions d’euros |
| Grande entreprise | Au-delà des seuils de l’ETI | Toutes les entreprises qui ne relèvent pas des catégories précédentes |
Une précision que l’INSEE rappelle dans sa définition de l’ETI : une entreprise de moins de 250 salariés qui dépasse à la fois 50 millions d’euros de chiffre d’affaires et 43 millions d’euros de total de bilan est classée ETI. Une société de négoce de 80 personnes peut donc être une ETI.
Le point décisif est ailleurs. Le décret raisonne sur « l’entreprise », définie comme la plus petite combinaison d’unités légales qui forme une unité de production jouissant d’une certaine autonomie de décision. Pour une société indépendante, c’est la même chose. Pour une filiale, c’est le groupe, ou la partie du groupe qui décide de manière autonome. L’INSEE calcule la catégorie à ce niveau, puis l’attribue à chaque société de l’ensemble.
Conséquence directe dans l’Annuaire des Entreprises : Airbus Robotics, filiale du groupe, figure en tranche 12 (20 à 49 salariés) et pourtant en catégorie « grande entreprise ». Rien d’incohérent. La tranche décrit la filiale, la catégorie décrit le groupe.
Les comptes annuels : chiffre d’affaires, résultat et leur date
Les sociétés commerciales déposent chaque année leurs comptes au greffe du tribunal de commerce. Le greffe les transmet à l’INPI, qui les publie gratuitement sur data.inpi.fr, dans l’onglet des documents associés de chaque société (la création d’un compte gratuit est demandée pour télécharger les fichiers). L’Annuaire des Entreprises affiche de son côté le chiffre d’affaires et le résultat net des derniers exercices disponibles.
Le calendrier explique l’âge des chiffres. Les comptes sont en général approuvés dans les six mois qui suivent la clôture, puis déposés dans le mois suivant l’approbation (deux mois en cas de dépôt électronique). Un exercice clos le 31 décembre 2025 arrive donc au registre au cours de l’été 2026, parfois plus tard. En novembre 2026, certaines sociétés montrent déjà leurs comptes 2025, d’autres en sont encore à 2024. Pour Airbus SAS, les données de l’Annuaire des Entreprises donnent à cette date un chiffre d’affaires 2024 d’environ 57,4 milliards d’euros et un résultat net d’environ 2,2 milliards d’euros.
Devant un compte de résultat, commencez par la date de clôture et la durée de l’exercice : un premier exercice dépasse souvent douze mois, un changement de date de clôture produit un exercice plus court ou plus long, et dans les deux cas le chiffre d’affaires ne se compare pas tel quel à l’année suivante. Puis regardez le sens du résultat. Un chiffre d’affaires qui progresse avec un résultat en perte depuis trois ans ne raconte pas la même histoire qu’une croissance rentable. C’est la même lecture que pour vérifier une entreprise avant de signer avec elle.
Les comptes que vous ne verrez pas
L’article L232-25 du Code de commerce autorise plusieurs niveaux de confidentialité, au moment du dépôt :
- les micro-entreprises peuvent déclarer que leurs comptes annuels ne seront pas rendus publics du tout ;
- les petites entreprises peuvent demander que seul leur compte de résultat reste confidentiel : le bilan est publié, le chiffre d’affaires et le résultat ne le sont pas ;
- les moyennes entreprises peuvent ne publier qu’une présentation simplifiée de leur bilan et de leur annexe.
Ces seuils comptables, sans rapport avec la catégorie INSEE, sont rappelés par Service Public : une micro-entreprise ne dépasse pas deux des trois limites suivantes, 450000 euros de bilan, 900000 euros de chiffre d’affaires et 10 salariés ; une petite entreprise, 7,5 millions d’euros de bilan, 15 millions d’euros de chiffre d’affaires et 50 salariés. Les holdings ne peuvent pas cacher leurs comptes au titre de micro-entreprise, et une petite ou moyenne société membre d’un groupe n’a pas accès à son option. Les tribunaux, les administrations et la Banque de France gardent accès à l’intégralité des comptes.
En pratique, une large part des petites sociétés de vos fichiers n’affichera aucun chiffre d’affaires. Rien d’alarmant : la loi l’autorise et beaucoup de dirigeants le font.
Filiale ou groupe
Le chiffre d’affaires d’une filiale ne couvre que la filiale. Une filiale commerciale française de 15 salariés peut afficher 6 millions d’euros de chiffre d’affaires alors que son groupe en réalise des centaines. À l’inverse, une société mère peut afficher un chiffre d’affaires quasi nul : ses revenus sont des dividendes, qui apparaissent dans le résultat financier. Les comptes consolidés, qui décrivent l’ensemble, sont déposés par la société qui consolide, pas par chaque filiale.
Des chiffres qui ont presque deux ans
Mis bout à bout, ces calendriers donnent l’âge réel de l’information en novembre 2026.
| Donnée | Situation décrite | Mise à jour |
|---|---|---|
| Tranche d’effectif (SIRENE) | 31 décembre 2024 | Une fois par an |
| Catégorie d’entreprise | Année 2024 | Une fois par an |
| Chiffre d’affaires et résultat | Exercice 2025 au mieux, souvent 2024 | Au fil des dépôts |
Pour une société stable, l’écart ne change rien. Une start-up de 8 salariés fin 2024 peut en compter 40 aujourd’hui. Les signaux récents (offres d’emploi, levée de fonds, nouvel établissement) servent à corriger le tir, et c’est le sujet de notre article sur les entreprises qui recrutent comme signal de prospection.
Segmenter et prioriser ses prospects selon la taille
La taille est le premier filtre de presque tous les profils de client idéal, parce qu’elle annonce le nombre de décideurs et la longueur du cycle. Encore faut-il choisir le bon indicateur.
Pour découper un marché en segments, la tranche d’effectif de l’unité légale fonctionne bien, à condition de regrouper les codes en trois ou quatre blocs qui ont un sens pour votre offre : par exemple 01 à 03, 11 et 12, 21 à 31. Associée au code NAF de l’activité principale, elle donne une première carte du marché. La base SIRENE porte ces deux variables pour l’ensemble des sociétés (avec des trous pour la tranche), et notre panorama des bases de données d’entreprises françaises détaille comment les exploiter.
Pour classer les comptes à l’intérieur d’un segment, un scoring commercial simple suffit souvent. Exemple pour un logiciel vendu aux équipes commerciales :
| Critère | Points |
|---|---|
| Tranche 11 ou 12 (10 à 49 salariés) | 3 |
| Tranche 21 ou 22 (50 à 199 salariés) | 2 |
| Chiffre d’affaires publié et en hausse sur deux exercices | 2 |
| Résultat net positif sur le dernier exercice | 1 |
| Catégorie « grande entreprise » avec tranche inférieure à 10 salariés | À vérifier à la main |
Cette dernière ligne couvre la source de faux positifs la plus courante.
Le piège de la holding
Prenez la Société A, fictive : une holding sans salarié (code NN), qui détient trois filiales employant ensemble 500 personnes. Un filtre sur la tranche d’effectif l’écarte comme une coquille vide, alors que la catégorie, calculée sur le groupe, la range parmi les ETI si les seuils financiers sont franchis. Aucun des deux chiffres ne dit l’essentiel : la holding n’achète sans doute rien elle-même, mais son dirigeant décide pour les trois filiales. Le cas existe à très grande échelle : Airbus Invest, société du groupe Airbus, est en code NN et en catégorie « grande entreprise ».
Quelques réflexes évitent l’erreur. Comparez systématiquement tranche et catégorie : un écart fort signale presque toujours une filiale ou une holding. Regardez le code NAF : 70.10Z (activités des sièges sociaux) ou 64.20Z (activités des sociétés holding) trahissent une structure de tête. Enfin, remontez aux dirigeants et aux sociétés liées, ce qu’explique notre guide pour trouver le dirigeant d’une entreprise.
Sur un fichier de quelques dizaines de comptes, tout cela se fait à la main en une matinée. Au-delà, la saisie devient le vrai coût. Charik Pro remplit automatiquement l’effectif, le chiffre d’affaires et le résultat de chaque fiche société à partir des données publiques françaises, comme le décrit la page enrichissement des sociétés, ce qui laisse le temps de lire les cas ambigus plutôt que de recopier les chiffres.
Questions fréquentes
Comment connaître le chiffre d’affaires d’une entreprise gratuitement ?
Cherchez la société par son nom ou son SIREN sur l’Annuaire des Entreprises, qui affiche le chiffre d’affaires et le résultat net des derniers exercices publiés. Pour le détail du bilan et du compte de résultat, téléchargez les comptes annuels sur data.inpi.fr. Si aucun chiffre n’apparaît, la société a probablement choisi la confidentialité, ce que la loi autorise aux micro et petites entreprises.
Comment savoir combien de salariés a une entreprise ?
Les sources publiques donnent une tranche, pas un chiffre exact : la tranche d’effectif salarié de SIRENE, visible sur l’Annuaire des Entreprises, avec son année de référence. Les comptes annuels peuvent indiquer l’effectif moyen dans l’annexe quand ils sont publics. Pour un chiffre récent, regardez les offres d’emploi et la page LinkedIn de la société.
Que signifie la tranche d’effectif NN ?
NN désigne une unité non employeuse : la société n’a eu aucun salarié pendant l’année de référence et n’en avait pas au 31 décembre. C’est le cas des holdings, des SCI ou des sociétés dirigées par leur seul gérant. Le code 00, lui, signale une société qui a employé des salariés dans l’année mais n’en avait plus au 31 décembre.
Quelle est la différence entre une PME et une ETI ?
Selon le décret de 2008, une PME emploie moins de 250 personnes et réalise au plus 50 millions d’euros de chiffre d’affaires ou 43 millions d’euros de total de bilan. Une ETI emploie moins de 5000 personnes, avec au plus 1500 millions d’euros de chiffre d’affaires ou 2000 millions d’euros de bilan. Une entreprise de moins de 250 salariés qui dépasse les deux seuils financiers de la PME est classée ETI.
Pourquoi une petite société est-elle classée « grande entreprise » ?
Parce que l’INSEE calcule la catégorie sur l’entreprise au sens économique, c’est-à-dire souvent le groupe, puis l’attribue à chacune de ses sociétés. Une filiale de 30 salariés d’un grand groupe porte donc la catégorie du groupe. La tranche d’effectif, elle, reste celle de la filiale.
